Глава 163: Жесткое проклятие

Святой Марвик объяснил: чтобы сбежать из этого мира, в момент отключения света каждый из нас должен опуститься на колени.

Он добавил, что в событии, лежащем в основе этого мира, во время отключения света первым погиб самый высокий человек — он не преклонил колени, когда наступила тьма.

Эта трагедия и стала основой для отключения света в здешних местах.

С тех пор на этой территории действовало правило: когда гаснет свет, хотя бы один человек обязан стоять.

Не имело значения, случалось ли подобное на самом деле. История исказилась, породив слухи и легенды.

И именно из этих преданий зародилось «Жесткое проклятие».

Если все опускаются на колени, «Жесткое проклятие» выбирает жертву и заставляет ее выпрямиться. Этот человек погибает в тот самый миг, когда опускается тьма.

Я кивнул.

Именно оно вывело из строя нашего сильнейшего бойца сразу после нашего прибытия.

Святой Марвик посмотрел на меня: — У меня есть способ преклонить колени, даже если на меня обрушится «Жесткое проклятие».

Затем заговорил крупный Экзорцист из «Нового порядка»: — Я тоже могу опуститься на колени. Даже если проклятие поразит меня.

Святой Марвик кивнул, облегчённо вздохнув: — Хорошо. Если нам обоим удастся опуститься на колени вопреки проклятию, то на один ход все мы окажемся в таком положении. В этой области подобное невозможно, что дестабилизирует границу.

Он выдержал паузу на секунду, убеждаясь, что все поняли.

— В этот момент нам нужно атаковать границу — ворота тории. Во время дестабилизации они ослабнут. Если пробьём хотя бы одну точку, сможем сбежать.

Я снова кивнул.

Про себя я думал только о побеге.

Изгнать эту область не представлялось возможным.

Побег оставался единственным выходом.

— Значит, когда ты говорил, что некоторые из нас обязательно погибнут, — тихо произнес я, — ты имел в виду тех, кого «Жесткое проклятие» поразит до того, как доберется до тебя и того верзилы?

— Да, — ответил Святой Марвик, медленно кивая. — Проклятие бьет наугад. Оно может выбрать любого. Пока не пострадает один из нас, остальные будут гибнуть при каждом отключении сознания.

Это угнетало больше всего. Мы не могли ничего просчитать.

— Ладно, — сказал я. — А граница… точно ворота тории?

— Да, — ответил Святой Марвик. — В японском фольклоре ворота тории обозначают пороги, отделяющие мир смертных от священных или запретных мест. Поскольку эта область возникла из истории, которую считали правдивой, ворота тории служат рубежом и здесь. Они обозначают вход и выход.

Я кивнул.

Я не переживал из-за «Жесткого проклятия», во всяком случае, не так, как остальные.

Перед входом в эту область я попросил Оливию наложить на меня заклинание «Проклятие». Оно снизило мою удачу, повысив шансы того, что «Жесткое проклятие» выберет именно меня.

Если бы проклятие поразило меня, я знал, как избежать обезглавливания.

Однако я ни с кем не делился этим.

Признайся я, что специально подготовился, они бы спросили, откуда мне стало известно о необходимости принятого удара.

Сам замысел выглядел бы подозрительно.

Я не мог этого допустить.

К тому же мой расчет не был безупречным. Эффекты удачи отличались непредсказуемостью и никогда не срабатывали четко.

Под действием «Неудачи» «Жесткое проклятие» должно было выцепить меня. Но та же самая «Неудача» могла обернуть исход против меня просто потому, что я сам стремился принять проклятие.

Всё могло повернуться как угодно. В этом и кроется проблема навыков удачи: результат всегда балансирует между логикой и хаосом.

Тем не менее я верил, что проклятие ударит по мне — это выглядело наиболее логичным. Но истина должна была раскрыться лишь со звуком флейты.

Нам не пришлось долго ждать.

Пронзительная нота прорезала воздух. Это был звук синтоистской праздничной флейты: ~Хё-о-о-ро-о-ри-и-и !~ Он эхом разносился отовсюду, словно сотни музыкантов подхватили одну мелодию.

Все мгновенно опустились на колени.

Святой Марвик выдохнул: — Кого поразило «Жесткое проклятие»…

Он осекся на полуслове.

Его взгляд уперся в меня.

Я оставался единственным, кто стоял на ногах.

Его лицо замлело, но времени на реакцию у нас не оставалось.

Мир сгинул.

Всё поглотила непроглядная мгла, будто саму реальность стерли. Хлынувшая тьма уничтожила само понятие зрения.

Звук пропал.

Свет погас.

Мое тело растворилось.

Ни рук, ни ног, ни собственного веса, ни дыхания — все ощущения пропали без следа.

Попытка заговорить не дала ничего.

Попытка пошевелиться тоже провалилась.

Ни воздуха, ни тепла, ни холода, ни боли, ни биения сердца, ни понимания, что я еще существую.

Казалось, меня вырвали из реальности.

«Отменить Слияние с тенью».

Ощущений не было, но команда должна была сработать. Мне требовалось отделиться от Призванного Теневого Существа, носившего Маскирующую кожу Каэлума Ноктера.

«Один».

Отменив навык, я должен был вернуться в настоящее тело трёхлетнего ребёнка и оказаться на земле на четвереньках.

Мой Призрак-Тень остался стоять на прежнем месте в полный рост, чтобы через мгновение потерять голову из-за отключения сознания.

«Два».

Я продолжал отсчет в полной тишине. Считать — единственное, что мне оставалось.

«Три».

Едва «потемнение» спадет, я снова задействую «Призыв Тени» — той самой, которой только что отсекли голову.

«Четыре».

Затем незамедлительно применю «Слияние с тенью» и снова укроюсь внутри.

«Пять».

После восстановлю «Маскирующую кожу Каэлума Ноктера», пострадавшую от обезглавливания.

«Шесть».

Главное — выверить время.

Промахнусь — и союзники увидят мой настоящий облик.

Такую ошибку исправить уже не удастся.

«Семь».

Тень уже обезглавили?

Обычно я сразу узнавал об этом по острой боли в голове, сопровождает гибель Тени.

Но отключение стёрло все чувства, оставляя меня в полном неведении.

«Восемь».

В голову закралась худшая из мыслей.

Вдруг я ошибался?

Вдруг тьма уничтожила меня вместо Теневого Призыва из-за того, что стоял я физически?

Или же я опоздал с отмениой «Слияния с тенью», и темнота забрала мое настоящее тело?

Проверить это не представлялось возможным.

Будь я мертв, всё равно не узнал бы об этом, пока мрак не рассеется.

♢♢♢♢

💬Как вы думаете:

1. Подставит ли проклятие удачи героя, проигнорировав его подставную тень в момент рассеивания тьмы?

2. Успеет ли Каэлум восстановить маскировку за долю секунды до того, как Святой Марвик успеет разглядеть его истинный облик?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!