Глава 157: Насмешки и Манипуляции

На моём лице промелькнула ухмылка.

Такая ухмылка, которая давала понять, что я искренне хочу, чтобы они атаковали.

Этого хватило, чтобы заставить их усомниться во всём.

Позади меня товарищи по экипажу постепенно приходили в себя.

Они шатались, прижимали руки к ранам и пытались встать на ноги.

Если они достаточно оправились, «Экзорцисты» упустят шанс свободно напасть на меня.

Поэтому «Экзорцисты» захотят действовать как можно скорее.

По крайней мере, именно так они думали, что я верю.

Но я знал, что они вообще не нападут.

Тихое механическое жужжание прорезало воздух. Дрон, наблюдавший за нами свыше, начал снижаться.

— «Новый порядок». Я — Джуди. Идентификация: напарница Святого Марвика. Выполняю дипломатические правила, — сказала Джуди, и её голос прозвучал ровно через динамик дрона.

Наступила короткая пауза.

Затем раздался ответ: «Похоже, он решил присоединиться к вашей группе. Вы что, собираетесь попросить нас не убивать его? Его присоединение к вам только усиливает наши мотивы для его ликвидации».

«Обсуждение этой темы бесполезно», — ответила Джуди, не меняя тона. «Предупреждение о приоритете: оценить состояние неба. Нестабильность области растет. Новая директива: побег должен иметь приоритет. Предлагаю перемирие до тех пор, пока мы не покинем эту область».

— И почему мы должны согласиться на это требование? — спросил Экзорцист.

— С этого момента мы не убьем ни одного Проклятого Духа внутри этой области. Это касается меня, Святого Марвика, Каэлума и членов экипажа под командованием Каэлума. В обмен на это вы должны помочь нам в побеге и сдерживать Проклятых Духов, которые попытаются напасть на нас, — сказала Джуди.

В наушнике раздался треск, и на этот раз голос Джуди прозвучал тихо, так тихо, что его мог услышать только я.

«Личное сообщение: Каэлум, пока соглашайся на эти условия. У экзорцистов есть история — «находить зло и уничтожать его». Их история помогает в поиске информации о Проклятом духе. Они могут находить подсказки для побега эффективнее, чем мы».

Я не ответил вслух.

Внутри меня что-то слегка расслабилось.

Я чувствовал, как всё происходящее исцеляет мою душу.

В прошлой жизни я бы накричал на этих людей.

Я бы выходил из себя каждый раз, когда «Новый порядок» пытался провернуть подобные глупые трюки — особенно когда они требовали, чтобы мы щадили каждого Проклятого духа, даже тех, кто пытался разорвать нас на части.

Но на этот раз я этого ожидал.

Мой план требовал, чтобы они вели себя именно так.

Я испытывал странное удовлетворение, наблюдая, как они повторяют те самые поступки, которые раньше раздражали меня до бешенства.

Вот что я чувствовал внутри.

Внешне же я фыркнул.

«Мне не нужна помощь от идиотов, которые отказываются убивать Проклятых духов даже тогда, когда эти духи пытаются нас убить».

Экзорцист тут же ответил: «Они связаны своими историями, Каэлум Ноктера. Они ещё не прикоснулись к истине. Их поведение напоминает поведение зверей, но это не их вина.

«Мы стремимся избежать конфликта, поэтому объясним еще раз. Ты бы назвал ребёнка убийцей, если бы он убил кого-то, потому что его воспитали и научили убивать? Эти Проклятые Духи подобны тем детям. Их истории —»

«Да, я бы назвал такого ребёнка убийцей», — прервал я его. «Ты собираешься сказать семье жертвы, что ребёнок невиновен? Ты собираешься вернуть жертву к жизни? Ребёнка учили убивать, так что это не его вина? А как же тот, кто погиб?»

Я сжал челюсти.

«Есть такая вещь, как ответственность. Если ты лишил кого-то жизни, ты несешь за это ответственность. Не прячься за философией, чтобы уйти от наказания за свои преступления».

Казалось, лес затаил дыхание.

Наконец голос заговорил снова, теперь медленнее и резче. «Каэлум Ноктера… похоже, у тебя нет намерения примириться».

«Нет. Не с теми, кто хочет моей смерти только потому, что я убил то, что пыталось убить меня», — ответил я.

Это была правда.

Но под ней тихо скрывалась другая правда.

Я действительно хотел работать с Экзорцистами из «Нового порядка».

Я точно знал, как сбежать из этого владения.

Но если бы я сказал это прямо, это выглядело бы подозрительно.

Ведь я был бы слишком хорошо осведомлен о вещах, о которых не должен был знать.

Если бы экзорцисты присоединились ко мне, я мог бы просто подтолкнуть их к подсказкам.

Они бы верили, что сами обнаружили способ побега.

Таким образом, заслуга осталась бы за ними, и никто не стал бы смотреть на меня с подозрением.

И кроме того...

Скоро должен был появиться один Проклятый Дух.

Особый.

Тот, на которого все будут охотиться.

Проклятый дух, знающий о будущем.

Я не хотел, чтобы кто-то принял меня за этого проклятого духа, поэтому мне нужно было убедиться, что никто не подумает, будто я владею информацией, которая станет известна в будущем — например, способом побега из того мира, в котором мы находились.

Чтобы этого не произошло, я должен был выглядеть так же обычно, как и все остальные.

А это означало, что нужно было позволить «Новому порядку» верить, будто именно они раскрывают способ побега.

— Каэлум, — раздался голос из дрона. Это был Святой Марвик. — Пожалуйста, пока следуй указаниям Джуди.

— Ты думаешь, мы сможем сбежать из этого мира, не убив ни одного Проклятого духа? Давай будем реалистами. Это невозможно, — сказал я.

— Мы должны сделать всё, что в наших силах, с тем, что у нас есть, Каэлум, — ответил Святой Марвик.

В его голосе слышалось напряжение.

Вероятно, он сражался с Гулем Валеном, одновременно разговаривая через дрон.

Рассеянность внимания подвергала его опасности, и это раздражало меня больше, чем все, что говорили Экзорцисты.

Я нахмурился и щелкнул языком. «Ладно. Пока что я послушаюсь. Ты помог мне в борьбе с Гулем Валеном. Я не буду усложнять тебе жизнь».

«Спасибо», — сказал он, и связь прервалась.

Следующей заговорила Джуди. Её голос был ровным, бесстрастным, искусственным. «Подтверждаю соглашение. Новая директива: уточнить параметры сотрудничества. Каэлум, подтверждаешь ли ты союз с «Новым порядком» на текущих условиях?»

«Да», — ответил я. «Потому что, в отличие от некоторых дураков, я знаю, как обращаться с союзниками. Я убиваю врагов и поддерживаю тех, кто работает со мной, в отличие от других, которые поддерживают своих врагов и становятся препятствием для собственных союзников».

«А как насчет вас, «Новый порядок»?» — спросила Джуди.

Голос ответил со всех сторон: «Мы согласны. Пока вы не будете изгонять никаких Проклятых Духов, мы будем работать вместе, чтобы сбежать из этого владения».

На краю моего поля зрения собрались тени.

Два экзорциста вышли из-за разных деревьев.

Они не скрывали своего недовольства этим соглашением, но и спорить не стали.

«Ладно», — сказал я. «Пора двигаться. Нам нужно помочь Святому Марвику, и если мы задержимся здесь еще на минуту, я могу случайно нажать на курок».

♢♢♢♢

💬

Как вы думаете:

1. Впереди бой с Гулем-Валеном, где отряд обязан щадить тварь: бросят ли бойцы «Нового порядка» израненного Марвика на растерзание монстру из-за своих правил или Каэлум первым подставит их под удар 5-го ранга?

2. Как Каэлум обойдет запрет на расправу с духами и использует навязанных спутников: незаметно подсунет им зацепки для побега, выдав решение за их собственную находку, или справится с Духом сам?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!