Глава 89: Пятьдесят сверхъестественных стражников 2-го ранга, неожиданный прирост характеристик, отвратительный секрет

Одной из способностей, которые я мог использовать в режиме «Слияние с тенью», было мгновенное перемещение между удаленными тенями, если они находились в пределах 30 метров.

Это позволило мне обойти зону, где были установлены датчики.

Я появился прямо за этой зоной.

Впереди простиралась подземная зона.

Это место оказалось больше, чем я ожидал.

От главных коридоров отходили многочисленные разветвления.

Я двигался бесшумно, прижимаясь к теням.

Некоторые туннели тянулись на многие мили.

Их концы были слишком далеко, чтобы их можно было проверить прямо сейчас.

По этим туннелям курсировали транспортные средства, проходя мимо укрепленных ворот, соединяющих туннели с основной подземной зоной.

Эти транспортные средства перевозили золотые слитки в уложенных в штабеля ящиках.

Другие перевозили зелья маны, плотно упакованные в коробки с пенопластовой прокладкой.

Во время разведки я подсчитал охранников. Большинство из них были 2-го ранга.

После полного обхода я определил их количество.

«Пятьдесят три охранника 2-го ранга».

«Это абсурдно для нового скрытого клана».

Новый скрытый клан не смог бы справиться с этим самостоятельно.

Захватчики поддерживали Астериоса и его скрытый клан «Сумеречная рука».

«Здесь явно что-то не так».

«Захватчики пока не должны поставлять Астериосу и другим предателям человечества никаких припасов».

Я обнаружил Астериоса в отдельном коридоре.

Астериос Дукас.

Он был…

«3-го ранга».

Это довольно высокий уровень.

Его класс мага уже поднялся на один уровень и, судя по всему, скоро готов к очередному повышению.

«Вступать с ним в прямой бой будет опасно».

Но убийцы и так не сражаются лоб в лоб.

Если бы меня спросили, я бы ответил, что убийца, вынужденный сражаться со своими врагами, — это неудачник.

Только те, кто убивал свои цели, оставаясь незамеченным, могли называть себя убийцами.

Я пошёл дальше.

Прежде чем приступить к ликвидации Астериоса, я искал кое-что конкретное.

«Мне нужно разработать план его убийства».

«Посмотрим…»

«Лаборатория должна быть где-то здесь».

Лабораторию найти было несложно.

В воздухе витал слабый металлический и резкий запах.

Внутри пять алхимиков трудились над раскаленными печами, переливая расплавленное золото через стеклянные воронки и смешивая его с различными жидкостями, чтобы извлечь ману.

Это был примитивный метод алхимии.

Большая часть маны терялась в процессе.

Я предпочитал руническую алхимию.

Она была более точной и эффективной, а также менее разрушительной для материалов.

«Что ж, этот способ лучше, учитывая, что они изготавливают зелья с маной».

«Мана в зельях со временем теряет свою силу».

«Чтобы смешать ману с зельями и обеспечить ее длительное сохранение в них, обычная алхимия оказывается более полезной, чем руническая».

С помощью рунической алхимии это тоже было возможно.

Однако руническая алхимия была сложной, и для её применения требовалось обширное знание.

Я сомневался, что эти люди владеют таким высоким уровнем рунической алхимии, необходимым для создания зелий маны.

Убедившись в правильности своего решения, я продолжил движение.

У каждого охранника, мимо которого я проходил, я поглощал сущность тени.

К моменту, когда я закончил, я поглотил сущности тени всех представителей 2-го ранга, находящихся здесь, включая охранников на верхних этажах особняка, которых я ограбил ранее.

Мощь моих призываемых существ резко возросла.

...

Характеристики теневого призыва:

Сила: 184 → 200

Ловкость: 79 → 118

Выносливость: 163 → 183

...

«Показатель Силы моего теневого призыва достиг предела 1-го ранга».

На 1-м ранге максимальное значение каждой характеристики составляло 200.

«Мне нужно довести и остальные характеристики до предела».

«Тогда я получу доступ к Магазину титулов и смогу покупать титулы».

Немало титулов, присуждаемых за достижение предельных значений характеристик, оказались полезными.

Я открыл окно своего статуса.

...

Сила: 46 (+73,6) → 46 (+80)

Ловкость: 66 (+31,6) → 66 (+47,2)

Выносливость: 43 (+65,2) → 43 (+73,2)

...

Неплохо.

Я уже собирался идти дальше, когда заметил впереди строго охраняемый участок.

У запертой комнаты снаружи дежурили четверо стражников, а в её стены были вплетены многочисленные заклинания.

Я легко обошёл её, перемещаясь в тени внутри.

«Это место должно быть…»

Слова замерли на губах, не успев произнестись.

Я оказался не в личном пространстве Астериоса.

Это место не было сокровищницей или местом, где он медитировал в поисках прорыва.

Это была темная, сырая комната, уставленная клетками.

В клетках находились дети.

У некоторых были копыта. У некоторых — рога. У других — длинные уши. У двух маленьких близнецов крылья были плотно сложены у спины.

Мои руки сжались в кулаки.

«Этот ублюдок…»

Так вот как Астериос завоевывал расположение захватчиков.

Он тайно поставлял им людей 1-го ранга.

Вампиры, дампиры, крылатые люди, эльфы, тауры… все они представляли собой эволюционные ветви человеческого рода.

Нередко дети рождались на 1-м ранге, если оба родителя принадлежали к видам с высоким рангом.

А для захватчиков они были объектами исследований.

Они изучали генетический код, пытались понять факторы, вызывающие эволюцию, и совершенствовали зелья для развития собственного вида, используя знания, полученные от других видов.

«Чёртовы куски мусора».

Один мальчик с длинными ушами лежал на спине, уставившись в потолок.

Его губы были потрескавшимися и пересохшими.

Запах в этом помещении говорил о том, что клетки одновременно служили местом для естественных нужд.

В твёрдых и холодных клетках не было подстилки — только голый металлический пол.

Мальчик с рогами протянул свою еду сквозь решетку крылатым близнецам, которые находились в самом плачевном состоянии. Они были самыми младшими — примерно пяти лет.

Увидев еду, они замерли в нерешительности.

«Я… я… наелся…»

Мальчик с рогами улыбнулся и велел им взять его порцию еды.

Они взяли её и начали жадно есть.

Остальные дети сглотнули слюну.

Мой взгляд оставался прикованным к мальчику с рогами.

Он выглядел самым старшим из всех, возможно, лет пятнадцати.

Он был истощен.

Его ребра отчетливо проступали под кожей.

Очевидно, он уже давно отдавал свою еду другим детям.

«Хааа…»

Я заставил себя сохранять спокойствие.

Злость сейчас им ничем не поможет. Потеря самообладания в этой ситуации принесёт больше вреда, чем пользы.

«Не волнуйтесь, ребята».

«Это последняя ночь, которую вы проведёте здесь».

Я вышел из комнаты, скрываясь в тени.

«И я позабочусь о том, чтобы тот ублюдок, который вас сюда запер, умер в мучениях».

Я возобновил осмотр остальной части подземной базы.

Вскоре я нашёл то, что искал.

Личная комната Астериоса

Назвать это «комнатой» было бы преуменьшением.

Это была практически роскошная квартира, высеченная в земле, разделенная на зоны, которые могли бы составить конкуренцию пентхаусу.

Гостиная была обставлена мебелью из дорогой кожи и стекла. Элегантная кухня сияла отполированными столешницами и импортной бытовой техникой. Ванная комната больше походила на спа-салон с мраморной плиткой, зеркалами с золотой окантовкой и ванной, достаточно большой, чтобы в ней можно было утонуть.

В его спальне стояла массивная кровать в раме из темного дерева с шелковыми простынями.

«Он, безусловно, в полной мере наслаждается деньгами, которые зарабатывает своим бизнесом»

Даже комната для развлечений выглядела чрезмерно роскошно.

Там на стене висели три монитора, стояла аудиосистема, способная повредить слух, а на полках были выставлены бутылки дорогого алкоголя.

Моё внимание сразу привлек сейф.

Он стоял у стены и был изготовлен из толстой стали, укрепленной магическими заклинаниями.

Внутри него находилась моя цель.

Золото.

Там было ещё много других предметов. Аккуратно сложенные золотые слитки, монеты в футлярах, драгоценности, история которых, вероятно, длиннее, чем у некоторых стран, и…

«Документы?»

Я быстро пролистал их.

В них содержалась информация об их контрабандных маршрутах, истории сделок, а также о местах и организациях, у которых они приобретали детей.

«Эти организации… Мне нужно будет позже проверить их, чтобы выяснить, не состоит ли брат Карлотты в какой-либо из них».