Глава 110: Сломанные часы, другой Проклятый дух

Я оглядела всех. «Давайте подготовимся. У нас есть полторы минуты, прежде чем Проклятый Дух может вернуться. Если он не придет — хорошо. Но давайте исходить из того, что он придет».

Группа начала двигаться.

Мира прижала детей к себе и тихо шептала, чтобы их успокоить.

Дети цеплялись за её пальто.

Они всё ещё шмыгали носом, но уже не плакали.

Ларс покрутил плечами и хрустнул шеей.

— Готов, когда ты будешь готов, — сказал он, коротко кивнув мне.

Каллиопа стояла на несколько шагов позади нас, крепко сжимая свой посох.

Она выглядела бледной, но в её глазах горел упрямый огонь.

— Не переусердствуй. Просто сосредоточься на том, чтобы сохранить нам жизнь, — тихо сказал я.

Она кивнула, не произнося ни слова.

Вокруг нас стояла тишина. Слишком тихо.

Тишина давила, словно густой туман.

Мира то и дело поглядывала в конец коридора, снова и снова проверяя часы в руке.

Каждый раз её брови сходились всё сильнее.

— Оно должно появиться через тридцать секунд, если лимит времени — пять минут, — пробормотала она, пристально глядя на секундную стрелку.

— Каллиопа, возьми это. — Я вытащила из руны «Инвентарь» маленький флакончик с ядом, разрывающим сердце, и бросила его ей.

Она неуклюже поймала его. — Что это?

— Лекарство, — ответила я. — Если кто-то умрёт, вонзи это ему в сердце. Оно заставит сердце снова биться, но только если ты сделаешь это в течение десяти минут.

«Эй, не говори такого!» — резко отрезала Мира. «В любом случае, никакое лекарство не вернёт мертвого к жизни».

Я пожал плечами ничего не ответив.

Мира снова взглянула на часы.

Её губы шевелились, пока она вела обратный отсчет. «Десять, девять, восемь, семь...»

Мы все напряглись.

Шесть.

Пять.

Четыре.

Три.

Два—

За моей спиной появилось тяжелое присутствие.

Проклятый дух бросился вперед.

«Я знала, что эти часы сломались, когда мы сражались раньше!» — крикнула Мира.

«Бегите!» — крикнул я, открыв портал и шагнув в него как раз в тот момент, когда его когти пронзили воздух там, где я только что стоял.

Мира схватила детей за руки и побежала по Холлу.

Второй портал открылся рядом с Ларсом, затянув его прямо перед монстром.

Он выскочил, размахивая кулаком, — вокруг его руки слабо мерцала молния, когда его удар пришелся в грудь Духа.

Монстр тут же нанес ответный удар.

Его удар был быстрым, но Ларс схватил его руку, резко повернул тело и перенаправил силу удара вниз.

Пол под ними треснул, словно стекло.

Я открывал порталы рядом с Ларсом, чтобы блокировать наносимые удары, и стрелял пулями через остальные порталы, чтобы заставить монстра менять направление атак.

Ларс двигался в такт с этим хаосом.

Каждый раз, когда Проклятый Дух наносил удар, я пытался перенаправить или замедлить его с помощью порталов, но существо было слишком быстрым.

Когтями чуть задело руку Ларса, и его кожа мгновенно распоролась.

Даже небольшой царапины было достаточно, чтобы пошла кровь.

Он продолжал двигаться, сосредоточенный, но что-то казалось не так.

«Подожди...»

Похоже, Ларс уклонялся от большего количества атак, чем я мог видеть.

Меня охватило тревожное предчувствие, и я крикнул: «Ларс! Сколько рук у Проклятого Духа?»

...

От Лица Ларса

Монстр перед ним возвышался почти на восемь футов.

Его тело выглядело так, будто было сложено из ползающих личинок, сжатых воедино, постоянно сдвигающихся и корчащихся.

У него было четыре руки и две ноги.

Каждое его движение наполняло воздух гнилостным зловонием.

«Ларс! Сколько рук у Проклятого Духа?» — раздался голос Алана.

«Четыре!» — крикнул Ларс, уклоняясь от удара.

«Чёрт! Я вижу только две!»

«Я так и думал!»

Вокруг чудовища появилось шесть порталов.

Четыре совпали с руками существа.

Только две атаки попали в порталы.

Остальные две прошли прямо сквозь них, словно порталов и не было.

«Алан не видит этих рук. Он не может блокировать то, чего не воспринимает», — мрачно осознал Ларс.

Его выражение лица стало суровым.

Вокруг его рук сверкали голубые молнии, пока он лавировал между ударами чудовища, уклоняясь с точностью.

«Пусть оно сосредоточится на мне», — подумал он.

Боль пронзила его спину, когда одна из невидимых рук задела его, оставив глубокую рану.

Он сдержал крик, стиснув зубы.

Ему нужно было исцеление, но…

Он взглянул на Каллиопу.

Она застыла.

Она стояла с широко раскрытыми пустыми глазами, а руки дрожали на посохе.

Ларс понял.

Они все видели что-то своё.

Что бы она ни видела, это, должно быть, было хуже того, с чем сталкивался он.

«Но если она скоро не пошевелится…»

Он не довел мысль до конца.

Удар обрушился на его бок, отбросив его в сторону.

Его спина с хрустом ударилась о Стену.

От удара у него перехватило дыхание.

Кровь стекала по его руке — теплая и густая. Зрение помутилось.

Даже с помощью порталов Алана Проклятый Дух брал над ними верх.

Существо шагнуло вперед, и его омерзительное тело, кишащее червями, искривилось в ухмылке.

...

От Лица Каллиопы

Пятнадцать секунд назад.

Она не могла пошевелиться.

Страх был настолько силен, что сковал её тело на месте.

Сердце болезненно колотилось, но даже это ощущалось как что-то отдаленное.

Она не понимала, что видит.

Её ум кричал, пытаясь как-то осмыслить происходящее.

У него было три лица, расположенных боком одно над другим, каждое из которых смотрело в разные стороны — нет, в разное время.

Верхнее лицо извергало дым, который поднимался вверх.

Среднее гудело с частотой, слишком низкой, чтобы её можно было услышать.

Нижнее лицо пожирало свет, проглатывая его, превращая в крошечные кусочки тьмы.

Его тело напоминало газ, принявший форму собора.

Каждый его вздох искажал окружающий мир.

Стеклоподобные деревья поблизости меняли форму — из деревьев в круги, а затем обратно — с каждым вдохом и выдохом.

Его кожа мерцала, словно прозрачная эмоция.

Это был страх, обретший видимую форму, гладкий и отражающий, но он отражал только то, что не смотрело на него.

Оно стояло на трех ногах, но ходило на четырёх.

Дополнительная нога появлялась всякий раз, когда оно забыло, как удерживать равновесие.

Каждый его шаг оставлял после себя маленькие дырочки, наполненные чем-то вроде воспоминаний.

Когда Каллиопа случайно заглянула в одну из них, в ее голове пронеслись вспышки будущего, которое так и не свершилось.

У него не было рта, но она слышала, как оно говорит.

Звук исходил от того, как его собственное тело двигалось и разваливалось на части.

Звук был настолько резким, что ей хотелось оторвать себе уши.

Его голос не был человеческим.

Каждый слог был словно металл, скребущий по её мыслям.

Слова эхом отзывались в её голове, повторяясь снова и снова, пока ей не захотелось закричать.

Его сердце вовсе не было сердцем — это была дверь, вечно открывающаяся внутрь.

Иногда она видела лица, пытающиеся вылезти наружу, а иногда — свет, пытающийся проникнуть внутрь. Ни тому, ни другому это не удавалось.

Когда оно смеялось, воздух вокруг неё искривлялся и принимал квадратную форму.

Оно тащило за собой собственную тень, словно собаку на поводке.

Тень лаяла на пустоту, а пустота не отвечала лаем.

Вокруг него клубился чёрный туман.

Одного только этого зрелища было достаточно, чтобы её стошнило.

Она не могла пошевелиться и не могла нормально дышать.

Слёзы текли по её щекам, а она этого даже не замечала.

Она хотела вылечить Ларса.

Она хотела помочь.

Но не могла.

Туман вокруг неё наблюдал за ней.

Она чувствовала его взгляд, хотя у него и не было глаз.

Как только она пошевелится, он убьёт её.

Грудь сдавило. Руки задрожали.

И тут Ларса ударили.

Его с такой силой швырнули об Стену, что вокруг него поднялась пыль.

Она вздрогнула, но ноги отказались двигаться.