Глава 10: День рождения, встреча со старым врагом

С наступлением вечера началась вечеринка.

Зал полностью преобразился. Украшения блестели под люстрами. Столы были аккуратно расставлены рядами, а обслуживающий персонал быстро перемещался между ними.

Это уже не походило на детский день рождения.

Это походило на собрание высшего общества.

Гости прибывали один за другим.

Мужчины в костюмах и женщины в платьях заполнили комнату, приветствуя друг друга вежливыми улыбками.

Я заметил лица, которые видел раньше по телевизору. Политики. Генеральные директора. Даже несколько знаменитостей.

«Похоже, я недооценил влияние своих родителей».

Я тихо сидел в коляске, пока гости приветствовали моих родителей, и высматривал Серис и ее маму. Я с нетерпением ждал их подарков.

Но прежде чем Серис подошла, ко мне подошел кое-кто другой.

Это был высокий широкоплечий мужчина с такой же острой линией подбородка, как у моего отца.

Его улыбка была спокойной, а походка уверенной.

Рядом с ним шла женщина в красном платье.

Ее черные волосы до плеч обрамляли бледное, элегантное лицо, а алые каблуки мягко стучали по полу.

В тот момент, когда я увидел этого мужчину, в моей груди закипело что-то горячее и горькое.

Он подошел к моему отцу, который встретил его с распростертыми объятиями.

Они пожали друг другу руки, как старые друзья.

Мой отец улыбался, искренне счастливый.

Я узнал его сразу.

Старший брат моего отца.

Тот, кто предал меня в моей прошлой жизни.

Человек, который отнял у меня все, что должно было быть моим.

Он взглянул на меня, улыбнулся и сделал шаг вперед.

«Ну, посмотрите на этого маленького парня», — сказал он, приседая и щипая меня за щеки. «Ты уже стал большим, да?»

Моя мать засмеялась, явно не заметив, как я сжал кулачки.

Он выпрямился и указал на женщину рядом с ним.

«Это Лиана Ферндейл. Моя девушка».

«Приятно познакомиться», — Лиана вежливо кивнула.

Но мое внимание было приковано не к ее словам, а к ее имени.

«Ферндейл?»

Это была семья, связанная с Кланом Дракулы.

Кровь в моих венах застыла.

Клан Дракулы, тайное общество, был одним из старейших кланов экзорцистов на земле.

Они были частью наследия, которое проводило манипуляции с нациями из тени.

Почему такая, как она, была с ним?

После того, как они ушли, приветствуя других гостей, я тихо сидел в своей коляске.

Огни, болтовня, элегантная музыка. Все это отошло на второй план.

«Почему кто-то из мира экзорцистов находится с этим ублюдком?»

Совпадение не казалось разумным объяснением. Чем больше я думал об этом, тем тяжелее становились мои мысли.

«Что, если он использовал ее, чтобы убить моего отца в прошлой жизни?»

Эта мысль заставила мой желудок скрутиться.

Я всегда подозревал, что смерть моего отца была не просто несчастным случаем.

В моей прошлой жизни все закончилось слишком гладко.

Но у меня никогда не было доказательств.

Увидев его сейчас с ней — человеком, связанным с экзорцистами — я более чем уверен, что мои старые подозрения были оправданы.

Люди из мира экзорцистов редко общались с обычными людьми, если на то не было причины.

А отношения между обычными людьми и экзорцистами?

Они почти всегда были чисто деловыми.

Лиана не стала бы встречаться с кем-то вроде моего дяди, который был обычным человеком, если бы ей не было нужно что-то.

«Это имущество моей семьи?»

Деньги были полезны даже в мире экзорцистов. За них можно было купить ценные материалы, редкие артефакты, даже молчание.

А наша семья была богатой.

«Если она действительно собирается помочь ему убить моих родителей... тогда мне нужно быстро стать сильнее».

Если смерть моих родителей была спланирована, я позабочусь о том, чтобы они за это заплатили. Каждый из них.

Я не собирался довольствоваться одной лишь защитой своих родителей.

Пока вечеринка продолжалась, я молчаливо сидел, и в моих темных глазах отражалось мерцание золотых люстр.

Вокруг меня раздавался смех. Звон бокалов. Аплодисменты. В углу играла живая музыка.

Но все казалось далеким. Как будто я наблюдала за всем этим из-за стеклянной стены.

Пока маленькая рука не схватила мою.

«Грустишь?», — спросил мягкий голос.

Я повернулась и увидела Серис, стоящую рядом, с широко раскрытыми янтарными глазами, полными беспокойства.

На ней было белое платье с оборками.

«Не грусти», — сказала она, сжимая мою руку.

Я моргнул, слегка шокированный. Я слегка кивнул, и она улыбнулась.

После того, как вечеринка закончилась, Серис отказалась отходить от меня.

Ее мать удивленно наклонилась к ней.

«Что с тобой сегодня, Серис?»

Серис ничего не ответила. Она просто посмотрела на меня и крепче сжала мою руку.

Моя мама улыбнулась. «Похоже, она хочет еще поиграть. Почему бы тебе не остаться на ночь? У нас много места».

Лицо Серис просветлело, и она с надеждой посмотрела на мать. Мать помедлила, но в конце концов вздохнула и кивнула.

«Хорошо. Но Серис, ты должна вести себя хорошо, ладно?»

Серис радостно захлопала в ладоши.

Тем временем я тихо паниковал.

«Как я буду заниматься алхимией или поглощать ману, если Серис останется в моей комнате?»

Черт возьми.

Позже тем же вечером, после того как гости ушли и все успокоилось, моя мама и Марианна уложили нас обеих в одной комнате.

Свет был приглушен, и из динамика в углу звучала мягкая колыбельная — та же ностальгическая колыбельная, которую пела мама Серис.

Серис перестала притворяться, что спит, когда все ушли.

Она прыгнула на мою кровать и села по-турецки, ее волосы колыхались при каждом движении.

«Посмотрим, что тебе подарили» — сказала она, голос ее был полон возбуждения, когда она потянулась к куче подарков на день рождения.

Я тихо вздохнул. Когда она была такой — игривой, громкой, любопытной — ее было не остановить.

Она начала распаковывать подарки, поднося каждую коробку к моему лицу, как будто анализировала мое выражение лица под микроскопом.

Набор деревянных машинок с глянцевой поверхностью.

Детальная модель пиратского корабля с парусами, которые слегка трепетали, когда на них дули.

Какой-то научный набор, который, судя по всему, принадлежал ученику средней школы.

Я каждый раз отвечала ей одинаковым нейтральным выражением лица.

Но она не казалась разочарованной.

Скорее, она выглядела еще более возбужденной, как будто не могла дождаться моей реакции на грандиозное раскрытие.

Затем она подняла одну коробку и сделала драматическую паузу.

«Это от меня», — сказала она с гордостью, немного приподняв подбородок. «Я сама выбрала!»

«Гугу!» — сказала я, подыграв ей и продемонстрировав свой энтузиазм по поводу открытия подарка.