Глава 686: «Укрощение пятого года»: «Знания»

— Есть вопросы? — выдохнул директор. По его сухому, раздраженному тону было ясно: отвечать он ни на что не собирается. Он отчеканил вводную и больше всего на свете мечтал убраться из аудитории до того, как вспыхнут неизбежные протесты.

Ни один студент не поднял руки.

Зал оцепенел, переваривая услышанное. Каждый судорожнопросчитывал расклады и просчитывал тактические сценарии. Лица некоторых просияли: они решили, что теперь у них появился шанс свалить с пьедестала непобедимого чемпиона. Другие — в основном укротители Росомахи — мрачнели на глазах, понимая, что новые правила, призванные связать руки Рену, рикошетом бьют по их собственным стратегиям.

А Рен...

Рен думал только о Клейне.

О том, как тот избегал его долгие месяцы.

О том, что теперь Клейну придется слушать его команды, работать плечом к плечу и целых три дня находиться рядом. Сбежать или отмолчаться не получится.

Это был единственный шанс восстановить разорванную связь... и вытянуть хоть крупицу правды о том странном разговоре с Луной.

Смена правил, лимит на ранг «Серебро», ставка на качество материала, а не на количество...

Все это лишь шум. Пустая суета.

Потому что, в конце концов, Рен знал, что победит.

Это не было высокомерием. Просто уверенность, рождённая пониманием преимуществ, которые другие не могли увидеть.

♢♢♢♢

Распределение по отрядам оказалось далеко не случайным, вопреки громким заявлениям комиссии.

Капитаны прошлого семестра сохранили свои посты — руководство посчитало такую преемственность критически важной. Небольшая реверанс в сторону прошлых заслуг.

Так Рен снова возглавил команду № 15.

Вернуть себе полномочия лидера не составило никакого труда — половина дела была сделана еще до начала обсуждений.

Дело было не только в подтасованной лотерее. Новые сокомандники отлично помнили, как Рен вел операции в конце прошлого семестра.

Серия абсолютных побед, полное доминирование, выглядевшее так, будто он даже не напрягается.

Поэтому, едва новичков собрали в отведенном секторе, голосование за назначение командира превратилось в пустую формальность.

— Кто за то, чтобы сделать Рена лидером? — крикнул парнишка с ветряным ястребом на плече. Рен смутно помнил его по группе D. Достаточно умелый, чтобы без задержек дойти до пятого курса, но без особого блеска.

Три руки взметнулись вверх мгновенно. За ними неохотно поднялась и рука Клейна — тот быстро сообразил, что спорить бессмысленно, а упрямство лишь выставит его мелочным позёром.

Они даже не поинтересовались мнением самого Рена — вопрос закрыли до того, как он успел открыть рот.

— Единогласно! — ухмыльнулся второй. — Проще не бывает.

Новички с облегчением переглянулись. Парнишка с ястребом расправил плечи, явно довольный тем, что груз ответственности упал на чужую шею. Двое других пожали плечами: иди вслед за парнем, который громит все экзамены подряд, было отличным планом.

— Решено, — Рен принял должность без лишних церемоний. — Завтра на рассвете выходим. Припасов берите на пять дней. Пробудем три, но энергии улетит немерено.

Лишняя еда нужна была не для страховка: предстояла адская пахота, марш-броски и непрерывный поиск редкого материала.

— Куда именно мы направляемся? — настороженно спросил Клейн. Это были его первые слова, обращенные напрямую к Рену за долгие месяцы. Воздух между ними мгновенно натянулся как струна.

— В Третье Серебряное кольцо, — отрезал Рен. Стратегия уже сложилась у него в голове. — Южная зона... Но зайдем со стороны Итино.

Повисла звонкая, гнетущая тишина.

Ступор...

Настоящий шок, который накрывает людей, когда сказанное не укладывается в голове.

— Итино? — переспросил парень из старого состава, заикаясь от испуга. — Не Яно?! Но... все же идут в Яно! Нас на лекциях только этому и учили...

— Вот именно, — Рен смерил его тяжелым взглядом, пресекая любые возражения. — В Яно рванут все. А значит, там будет давка за каждый куст. Придется отбиваться от отрядов из других академий вместо нормальной работы.

— Но Итино... — попятился другой. — Мы же ничего о нем не знаем! Ни про зверей, ни про ресурсы, ни про карты. Это слепая зона!

— Для вас — слепая, — спокойно терпеливым тоном поправил Рен. — А я знаю тот сектор наизусть.

Он не стал вдаваться в подробности и что-то доказывать. Его голос звучал как приговор. Это решение командира, а они сами отдали ему власть.

Клейн пристально всматривался в его лицо. В глазах мелькнула тень понимания: знание территории — это абсолютное преимущество, перечеркивающее любые риски.

— Зону Итино открыли недавно, — продолжил Рен. — Ограничений на вход нет. Все избегают ее только потому, что преподаватели сами толком ничего о ней не знают. Без информации сектор кажется опаснее, чем есть на самом деле.

— А у тебя информация есть, — тихо произнес Клейн. Это был не вопрос, а констатация факта.

— Есть.

Рен годами находился в центре грибной сети, доходившей до самых Золотых колец. Информация стекалась к нему по каналам, о существовании которых обычные укротители даже не догадывались.

Гигантский разлом отсек его от подземных корней и искаженного кристалла, уничтожив часть связей, но потоки маны в атмосфере никуда не делись.

В городе маны не хватало, однако над разломом и в окрестностях Железного кольца маны было много.

Наземная сеть «Мушито» сканировала местность вплоть до Платинового уровня, пока связь не оборвалась из-за той роковой ошибки.

Впрочем, настолько глубокие сведения ему сейчас и не требовались.

Данных по Серебряному рангу хватало с избытком, чтобы обеспечить отряду тотальное превосходство.

— Какая у нас цель? Что именно собираем? — подал голос хозяин ястреба, загоревшись азартом.

— Ткань, — емко бросил Рен.

— Ткань?.. — опешил тот.

♢♢♢♢

💬

Как вы думаете:

1. Пойдет ли Клейн на открытый разговор во время трехдневного вылазки или продолжит скрывать детали беседы с Луной?

2. Каким образом Рен обойдет опасности неизведанной зоны Итино, когда сокомандники столкнутся с первыми нестандартными зверями?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!