Глава 683: «Укрощение пятого года»: приготовление

Экзамены начались, но, вопреки всем переменам вокруг, Рен был переполнен уверенностью. И для такой непоколебимой веры в себя у него имелась веская причина.

Весь этот семестр он без остатка посвятил изучению процесса кристаллизации.

Поначалу Мин, Таро и Лю не на шутку тревожились, замечая, как сильно он отдалился. Они то и дело заставали его за работой допоздна — увязшего в куче чертежей, покрытых непонятными символами. Рен мог замолчать на полуслове, устремив взгляд в пустоту, словно его разум уносился далеко-далеко, погружаясь в гипотезы и теории, недоступные остальным.

«Как думаете, с ним всё в порядке?» — тихо спросил однажды вечером Мин, обеспокоенно наблюдая за Реном, который с граничащей с фанатизмом концентрацией склонился над столом.

«Он просто предельно собран, — уловив в упрямой позе друга знакомые черты, ответил Таро. — Я уже видел его таким, когда он работал над чем-то действительно важным. Например, когда впервые готовил кристаллы для меня».

И он оказался абсолютно прав.

Вскоре друзья окончательно убедились: Рен вовсе не потерял себя, не впал в депрессию и не скатывается во что-то темное и опасное.

Он был целиком и полностью поглощен делом, которое завладело всеми его мыслями.

Поняв это, они решили, что лучше всего просто дать ему поработать и не нарушать его личные границы. Они знали, что впереди их всё равно ждут совместные тренировки с Лин и общие занятия, где всегда можно поговорить. Это дань уважения человеку, упорно идущему к своей цели.

В целом всё продвигалось гладко.

Не смущала его даже ситуация с Луной, которая продолжала упорно избегать его, причиняя с каждым днём всё больше растерянности и боли.

Не смущал и Клейн, перестроивший весь свой график утренних купаний, только бы не пересекаться с Реном.

Рен твердо намеревался сосредоточиться только на исследованиях кристаллизации...

Ещё и потому, что не видел смысла в разговоре с Луной. Ему было не по себе от того, что он скрывает правду о её отце, но заводить этот разговор стоит лишь тогда, когда на руках появятся хотя бы первые заметные результаты или готовое решение, верно?

Именно так он убеждал себя.

Изо дня в день.

Он аккуратно наносил знаки, врезавшиеся в память со стен пещеры, и бесконечно экспериментировал, пытался разгадать тайны, скрывавшиеся столетиями.

♢♢♢♢

Первые недели приносит лишь одно разочарование за другим.

Знаки из древних подземелий казались несложными, когда он лишь смотрел на них. Но воспроизвести их и постичь истинную суть — задача совсем иного порядка. Сухая теория разбивалась о практику, а простое наблюдение не давало глубинного понимания.

Единственным способом воссоздать эти магические формулы было составление их из крошечных кристаллов маны.

Однако соединить их в нужном порядке оказалось несоизмеримо сложнее, чем виделось вначале. Требовалась колоссальная ювелирная точность — малейшая ошибка в расположении рушила всю целостность конструкции.

Пройдя через череду неудач — в точности как тогда, когда он чинил тот простой артефакт, — метод проб и ошибок открыл ему то, о чём молчали любые книги...

У него получилось.

Формулы всего лишь заставляли ману двигаться. В одних случаях неторопливо, в других — молниеносно. Одни знаки закручивали её в спираль, другие устремляли вверх или подталкивали вниз. Находились и те, что немного ослабляли поток, или, напротив, придавали ему тяжесть.

Переменных выходило слишком много.

Даже чересчур.

Казалось, хаос побеждает порядок. Единая система здесь явно прослеживалась, но это была отнюдь не та простая концепция, которую можно легко распутать. Пред ним были лишь разрозненные знаки, менявшие поведение маны вполне определенным, но на первый взгляд не связанным между собой образом.

Они казались абсолютно изолированными... ровно до тех пор, пока он не попытался их комбинировать.

И в этот момент всё переменилось.

Стоило ему объединить связку — две руны для разгона потока, а следом две для вращения, — результат превзошел простую сумму их эффектов. Это было нечто гораздо более изысканное и глубокое. Мана не просто ускорялась и спирально закручивалась: она переплеталась сама с собой, выстраиваясь в гармоничную и устойчивую структуру.

Напоминая четкие движения в сложной последовательности.

Он наносил знак за знаком, пробуя всё более сложные комбинации, пока не подобрал цепочку из десяти шагов, которая обещала дать реальную пользу. Но именно тогда он внезапно заметил: витки и изгибы маны в этой цепочке до боли ему знакомы.

Будто...

Рен застыл посреди комнаты, не отрывая широко распахнутых глаз от своих записей, когда его озарило понимание.

Будто танец, который он заучивал наизусть.

♢♢♢♢

Это открытие перевернуло все его представления.

Язык маны не был похож на слова в книге... Он был похож на движение в воздухе. Каждая руна была не буквой, а шагом, положением, жестом, направляющим энергию определенным образом.

И некоторые движения и фигуры, которым обучила его Лариса, до подозрительного походили на формулы этих рун. Если воспринимать всё это исключительно как танец чистого потока, забыв о нарисованных символах, перестать думать о руках или ногах, а сосредоточиться лишь на самой энергии...

Вот оно!

Первая по-настоящему рабочая комбинация.

Разрозненные пазлы с щелчком сложились воедино, точно ключ повернулся в древнем замке, долго ждавшем своего часа.

Рен тут же начал опробовать эти новые «шаги Ларисы», направляя потоки маны прямо внутри собственного тела.

Он заново воспроизводил последовательность из десяти формул, словно повторял танцевальные движения, но на этот раз задействовал внутреннюю энергию. Обращая внимание на поток маны в теле во время движения осознанной волей, он выталкивал ману из источника в центре тела, заставляя её точно следовать тем траекториям, которые его тело чертило в пространстве.

И к собственному изумлению почувствовал, как тело становится невероятно лёгким.

Внутренняя циркуляция ускорилась, стала мягче и плавнее. Попытавшись применить привычные техники — огонь, ветер или отточенную молнию, — он с удивлением осознал, насколько легко они поддаются.

Намного быстрее, чем раньше.

Прежде ему приходилось каждый раз заново поднимать ману из ядра, гнать её к кистям и лишь затем придавать ей закручивание для нужного элемента. Любая активация начиналась из абсолютного покоя, теряя драгоценные мгновения на разгон.

Но теперь всё изменилось...

Теперь поток маны уже был в каждом из его пальцев. В руках, в ногах, по всему телу. И если он хотел начать вращение или какой-то конкретный поток, мана уже обладала накопленной скоростью.

В обычных условиях разница была минимальной. Всего на несколько десятых секунды быстрее.

Ведь даже в состоянии покоя мана мгновенно откликалась на приказ. Новая техника не сделала его вдвое быстрее или сильнее.

Однако для человека с феноменальным восприятием Рена этот едва уловимый прирост в скорости реакции давал колоссальное преимущество.

Это была грань между мыслью о броске пламени и самим мгновением, когда заклинание уже сорвалось с пальцев.

Грань между принятым решением и уже начавшимся действием.

Дроби секунд, которые в реальной смертельной схватке проводят четкую черту между жизнью и смертью, между заблокированным ударом и пропущенным выпадом, между гарантированным поражением и триумфальной победой.

♢♢♢♢ 

💬 Как вы думаете:

1. Древние формулы подземелья идеально совпали с шагами аристократического танца, которым Рена учила Лариса. Не означает ли это, что высшая знать королевства веками неосознанно воспроизводит на балах утраченный язык древней магии, истинный смысл которого кто-то намеренно стёр из истории?

2. Новая техника циркуляции маны дала Рену драгоценные доли секунды в бою, но он буквально внедряет формулы кристаллизации в собственное тело. Не приведут ли эти опасные эксперименты к тому, что он сам шаг за шагом начнёт повторять судьбу Драгариона и Сириуса?

3. Рен оправдывает своё молчание перед Луной тем, что заговорит лишь тогда, когда найдёт готовое спасение для её отца. Простит ли Луна эту «ложь во спасение», если узнает, что Рен уже всё видел, пока она в одиночку сгорала от горя и давления семьи?

Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно почитать!